Prezydent USA Donald Trump przedstawił pakiet pomocy dla rolników o wartości 12 miliardów dolarów (9 miliardów funtów), którego celem jest pomoc rolnikom dotkniętym niskimi cenami plonów i trwającymi wojnami handlowymi toczonymi przez administrację.
Większość pieniędzy – 11 miliardów dolarów – przeznaczona jest na jednorazowe płatności dla rolników za uprawy rzędowe w ramach ministerialnego programu Farmer Bridge Assistance, a kolejny miliard zarezerwowany jest na uprawy nieobjęte programem.
Chociaż rolnicy zasadniczo wspierali Trumpa, w sektorze rolnym doszło do zakłóceń w sporach handlowych toczących się podczas jego drugiej kadencji, szczególnie z Chinami.
Biały Dom twierdzi, że plan pomoże rolnikom cierpiącym z powodu „lat nieuzasadnionych działań handlowych” i skumulowanej inflacji.
Trump ogłosił to podczas wydarzenia w Białym Domu wraz z sekretarzem skarbu Scottem Bessentem i sekretarzem rolnictwa Brooke Rollins.
Obecni byli także członkowie Kongresu oraz hodowcy kukurydzy, bawełny, sorgo, soi, ryżu, bydła, pszenicy i ziemniaków.
„Maksymalizacja krajowej produkcji rolnej w dużej mierze przyczynia się do tego, jak sprawić, że Ameryka będzie znowu przystępna cenowo i obniżymy ceny artykułów spożywczych” – powiedział Trump.
Rolnicy uprawiający sorgo i soję mocno ucierpieli w wyniku sporu handlowego prowadzonego przez administrację Trumpa z Chinami, największym importerem ich upraw.
Według urzędnika Białego Domu płatności mają pomóc rolnikom w promowaniu tegorocznych zbiorów i planowaniu przyszłorocznych zbiorów, a także służyć jako pomost do czasu, aż polityka administracji „zapewni lepsze otoczenie rynkowe”.
Rollins powiedział, że ostatni miliard dolarów zostanie wstrzymany, aby pomóc urzędnikom zrozumieć stan „upraw specjalistycznych” i zapewnić, że rząd „zajmie wszelkie możliwe stanowisko, jakie będzie konieczne”.
Zapytany, czy planowane są dalsze pakiety pomocy dla rolników, Trump odpowiedział „to zależy” od rozwoju rynku.
„Rolnicy nie chcą pomocy” – powiedział. „Chcą mieć równe szanse”.
Oświadczenie następuje w momencie, gdy sondaże wskazują, że Amerykanie są coraz bardziej zaniepokojeni rosnącymi kosztami – kwestię, którą Trump czasami określał jako „mistyfikację” i „oszustwo” popełniane przez Demokratów.
Mark Legan, hodowca bydła, kukurydzy i soi w hrabstwie Putnam w stanie Indiana, powiedział BBC, że pomoc rządowa „pomoże nam osiągnąć wyniki finansowe”
Ponieważ ceny upraw spadły, a rentowność gwałtownie spadła, mógłby wykorzystać te fundusze na wymianę ciągników i innych maszyn – inwestycje, które wstrzymał.
Podczas swojej pierwszej administracji Trump zapewnił także rolnikom pakiety pomocowe, w tym 22 miliardy dolarów w 2019 r. i kolejne 46 miliardów dolarów w pakiecie na 2020 r., który obejmował również pomoc w związku z pandemią Covida.
Legan stwierdził, że jego zdaniem nowy pakiet będzie podobny do tego, który otrzymał podczas pierwszej kadencji Trumpa, ponieważ nie rozwiąże utrzymującej się presji kosztowej i kurczących się rynków eksportowych.
„Problem w dalszym ciągu polega na tym, że mamy wysokie koszty produkcji” – stwierdził Legan, wskazując na rekordowo wysokie ceny środków ochrony roślin i nasion.
„Chociaż niektóre rynki się otworzyły, nadal nie wróciliśmy do eksportowania takich ilości produktów rolnych, jak to miało miejsce w przeszłości” – dodał.
Inny rolnik z Illinois, Brad Smith, usłyszał wiadomość o pakiecie o wartości 12 miliardów dolarów podczas konwencji Illinois Farm Bureau State w Chicago.
„Nikt z nas tak naprawdę tego nie lubi, ale nie jesteśmy w sytuacji, w której moglibyśmy to odrzucić” – powiedział. „Mamy nadzieję, że w przyszłości uda nam się zmniejszyć potrzebę stosowania takich rozwiązań”.
Jeśli otrzyma fundusze od rządu, prawdopodobnie będzie je miał w rękach przez trzy dni, powiedział, zanim wyda je na uregulowanie zaległych rachunków i, miejmy nadzieję, zakup nasion, chemikaliów i nawozów na przyszłoroczne zbiory.
Smith powiedział, że dystrybucja pomocy rządowej wśród rolników, którzy jej najbardziej potrzebują, a nie do większych gospodarstw, była w przeszłości wyzwaniem.
Po październikowym spotkaniu Trumpa z chińskim przywódcą Xi Jinpingiem w Korei Południowej Biały Dom stwierdził, że Chiny zobowiązały się do zakupu co najmniej 12 mln ton metrycznych amerykańskiej soi do końca 2025 r., a następnie 25 mln ton metrycznych rocznie przez następne trzy lata.
Jak dotąd Chiny zakupiły jedynie około jedną czwartą tej ilości.
Zakupy te jednak nabrały tempa i Bessent powiedział CBS, amerykańskiemu partnerowi BBC, że Chiny prawdopodobnie osiągną cel do końca lutego.
Zapytany, dlaczego pakiet pomocy dla gospodarstw był konieczny, Bessent stwierdził, że „Chińczycy faktycznie wykorzystali naszych rolników uprawiających soję jako pionki w negocjacjach handlowych”.
„Zamierzamy stworzyć ten most, ponieważ… rolnictwo to przyszłość” – powiedział. „Musisz zacząć finansować planowanie na przyszły rok, kiedy wszystko będzie bardzo dobrze”.
W sobotę podpisał zarządzenie wykonawcze tworzące „grupy zadaniowe” ds. bezpieczeństwa łańcucha dostaw żywności i oceniające „zachowania antykonkurencyjne” w sektorze rolnym.
