Lina Khan została mianowana najważniejszym organem nadzoru antymonopolowego w USA z mandatem do zmiany historii na erę łagodnego egzekwowania prawa. Według jej krytyków Khan był „zastraszać” z „niekontrolowaną mocą”. Jednak według niej ta nowa era przyniosła sukces „wyprzedzający”.
Liderzy branży twierdzą, że w Dolinie Krzemowej i poza nią posunęła się za daleko. Niektórzy urzędnicy z Federalnej Komisji Handlu (FTC) skarżyli się, że agencja cierpi na złe zarządzanie. A teraz, gdy Khan przygotowuje się do ustąpienia, jej następca nie ukrywa, że planuje zerwać z jej planami.
Sojusznicy Khana, który został mianowany przez Joe Bidena aby zresetować obowiązujące od kilkudziesięciu lat stanowisko rządu federalnego w sprawie konkurencji i odeprzeć monopolizację, twierdzą, że taki opór i krytyka były nieuniknione. Taka nagła zmiana taktu z pewnością wytrąciła go z równowagi.
Khan, która została przewodniczącą FTC w 2021 r., zyskała sławę już jako studentka prawa, kiedy na początku 2017 r. opublikowała „Paradoks antymonopolowy Amazona” – wykorzystując dominację giganta handlu internetowego do argumentowania, że USA nie nadzorowały wielkiego biznesu – w ustawie Yale Dziennik.
Jej zadaniem, po zdobyciu pochwał za analizę, było podjęcie wymiernych działań, które podważą status quo. Biden i inni argumentowali, że zbyt duża władza została skonsolidowana w rękach zbyt małej liczby firm ze zbyt wielu branż.
Według jej zwolenników misja została wykonana, wskazując na przełomy, w tym gruntowną zmianę wytycznych dotyczących fuzji, mających sprostać obawom związanym z konkurencją XXI wieku, oraz przywrócenie obowiązującego od kilkudziesięciu lat prawa, ustawy Robinsona-Patmana, które skutecznie zabraniało dostawcom sprzedaż towarów większym firmom po drastycznie niższych stawkach niż mniejsze, słabsze firmy.
Odnotowano także znaczące zwycięstwa na sali sądowej, jak na przykład zablokowanie w zeszłym miesiącu fuzji Krogera z Albertsons za 25 miliardów dolarów. Gigant chipów Nvidia zrezygnował ze swojej oferty wartej 40 miliardów dolarów za Arma, projektanta chipów, po tym, jak FTC pozwała o zablokowanie transakcji.
Chociaż jej lista wrogów sugeruje, że wstrząsnęła korporacyjnymi tytanami, takimi jak Amazon i Meta Platforms, właścicielem Facebooka i Instagrama, zyskała także uznanie ze strony republikańskich sceptyków technologii, w tym Josha Hawleya i Matta Gaetza. Nawet JD Vance, wiceprezydent-elekt, twierdził niecały rok temu wykonywała „całkiem dobrą robotę”.
Khan jest „najbardziej konsekwentnym prezesem FTC od co najmniej pół wieku, jeśli nie dłużej”, stwierdził Barry Lynn, dyrektor wykonawczy Open Markets Institute. „A historia zapamięta ją jako taką”.
Ale zdarzały się też błędy – na przykład tej agencji nieudana oferta blokować Microsoft Transakcja za 69 miliardów dolarów (57 miliardów funtów) na zakup Activision Blizzard, wydawca megafranczyz gier, w tym Call of Duty, World of Warcraft i Candy Crush, podczas największego w historii przejęcia technologicznego – a także, według krytyków Khana, także wielu straconych szans.
Nawet zwolennicy Khan przyznają się do problemów w FTC na początku jej kadencji. „Czy zarządzanie w FTC było idealne około 2021 r.? Nie sądzę, żeby Lina powiedziała, że tak jest” – stwierdziła Lynn. „Czy zarządzanie w FTC było znacznie skuteczniejsze od grudnia 2024 r.? Absolutnie.”
A jednak niektórzy pracownicy FTC pod rządami Khana utrzymują, że wielu pracowników popierało jej poglądy polityczne, lecz zniechęcało ją jej styl przywództwa i sfrustrowało jej poleganie jedynie na niewielkiej garstce zaufanych doradców.
Według jednego z byłych urzędników FTC, który porównał Khana do kierowcy-dostawcy pędzącego zbyt szybko, by w ciągu kilku minut dostarczyć pizzę pod drzwi, chęć szybkiego realizowania kluczowych priorytetów doprowadziła do przyspieszenia realizacji niektórych projektów, a innych do zaniedbania. „Oczywiście, to cię dotyka” – powiedzieli. „Ale to niechlujny bałagan”.
Khan, który nie mógł uczestniczyć w wywiadzie dla „The Guardian”, w ostatnich tygodniach próbował argumentować, że ciasto margherita zostało w rzeczywistości zaprezentowane nienagannie.
Zwracając się do Brookings Institution na początku tego miesiąca, powiedziała, że FTC wydała rekordową liczbę przepisów, rozstrzygnęła rekordową liczbę spraw i „odniosła wielkie zwycięstwa w sądzie”, co doprowadziło do porzucenia dziesiątek fuzji na jej stanowisku. Zauważyła, że obecnie toczą się rozprawy przeciwko Meta i Amazonowi.
„Istnieją różne sposoby pomiaru sukcesu agencji rządowej takiej jak FTC” – powiedział Khan. „Można policzyć, ile oddał strzałów i jak wysoko wycelował. Możesz sprawdzić jej historię w sądzie i prawne znaczenie jej zwycięstw. Możesz przyjrzeć się materialnemu wpływowi, jaki wywarła agencja – wymiernym korzyściom, jakie ludzie zauważyli i konkretnym zmianom, dzięki którym życie stało się lepsze.
„To, co naprawdę upokarza i zdumiewa w pracy FTC, to fakt, że według wszystkich tych standardów wykraczała ona poza schematy”.
Niemniej jednak jej zwolennicy i przeciwnicy zgodnie zastanawiają się, jaka część osiągnięć Khana przetrwa nową administrację. Donalda Trumpa na stanowisko szefa agencji wybrał Andrew Fergusona, obecnie jednego z pięciu komisarzy FTC.
Khan ze swojej strony wyraziła nadzieję, że jej następcy nie zaoferują Facebookowi i Amazonowi „ukochanej umowy”. „Ale powtarzam, że nie mogę tego przewidzieć” – powiedziała CNBC.
Chociaż rozpoczęła swoją walkę o zmniejszenie koncentracji władzy korporacyjnej jako krucjatę w dużej mierze dwupartyjną, pozostają poważne pytania dotyczące jej losu pod rządami Fergusona, którego Trump uznał za „najbardziej proinnowacyjnego przewodniczącego FTC w historii naszego kraju” ”.
W notatce uzyskanej przez Punchbowl News w czasie, gdy Ferguson ubiegał się o tę rolę, skrytykowano „antybiznesowe” podejście Khana, obiecując zakończenie „wojny z fuzjami”, obranie za cel dużych firm technologicznych „zaangażowanych w bezprawną cenzurę” i „walkę z programem trans”. .
Ferguson „będzie musiał zdecydować, czy opowiada się za monopolem, czy za biznesem” – powiedziała Lynn, okrzykując Khana – którego zatrudnił po ukończeniu studiów w 2011 roku – „najbardziej probiznesową osobą”, jaka kiedykolwiek kierowała FTC. „Bycie zwolennikiem monopolu oznacza bycie antybiznesowym” – dodał.
Ferguson będzie także musiał wybrać, za kim się stanie, a przeciwko komu. Kiedy w tym miesiącu urzędnicy amerykańskiego urzędu antymonopolowego poparli część pozwu Elona Muska przeciwko OpenAI, Ferguson wyraził zadowolenie, że „po wieloletniej wojnie” z najbogatszym człowiekiem na świecie i bliskim sojusznikiem Trumpa FTC „broni interesów Obywatel amerykański, który stara się pociągnąć do odpowiedzialności domniemanych sprawców zachowań antykonkurencyjnych”.
W ostatnich latach FTC jest rządzona przez większość Demokratów: trzech komisarzy Demokratów, w tym Kahna, i dwóch Republikanów, w tym Ferguson. Jednak Trump zatrudnił byłego doradcę Senatu ds. konkurencji, Marka Meadora, do zastąpienia Khana, tworząc większość republikańską.
David Schwartz, były główny prawnik śledczy Federalnej Komisji Handlu, powiedział: „Kiedy w FTC będzie już większość republikanów, wszyscy bardzo szybko przekonamy się, jak krucha jest większość dziedzictwa Liny Khan”.