Rakieta NASA, która po raz pierwszy od 1972 r. wyśle astronautów wokół Księżyca, może w ciągu kilku dni zostać wystrzelona na platformę startową w Kennedy Space Center na Florydzie.
Amerykańska agencja kosmiczna podała, że 17 stycznia megarakieta o długości 98 m zostanie powoli przeniesiona z hangaru montażowego na platformę startową 39B, jeśli pozwolą na to warunki pogodowe i techniczne.
Przebycie czteromilowej podróży „transporterem gąsienicowym” przewożącym rakietę Space Launch System i kapsułę załogi Orion zajmie do 12 godzin.
Nadchodząca misja następuje po wystrzeleniu bezzałogowego statku Artemis 1 w 2022 r. Zdjęcie: Reuters
NASA następnie przejdzie końcowe testy i rozpocznie próby, zanim da zielone światło na start. Będzie to drugi lot testowy w ramach programu powrotu na Księżyc Artemis i pierwszy z załogą.
Lori Glaze, pełniąca obowiązki administratora w Dyrekcji Misji Rozwoju Systemów Eksploracyjnych NASA, powiedziała: „Zbliżamy się do Artemis 2, a premiera tuż za rogiem.
„Pozostały nam ważne kroki na drodze do wystrzelenia, a bezpieczeństwo załogi pozostanie naszym najwyższym priorytetem na każdym kroku, w miarę jak zbliżamy się do powrotu ludzkości na Księżyc”.
Misja zabierze czterech astronautów – Reida Wisemana z NASA, Victora Glovera, Christinę Koch i Jeremy’ego Hansena z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej – w 10-dniowy lot wokół Księżyca.
Misja jest ogromnym krokiem naprzód w wyścigu kosmicznym Ameryki Chiny wylądować w pobliżu południowego bieguna Księżyca.
Załoga Artemidy wyruszy w 10-dniowy lot dookoła Księżyca. Zdjęcie: NASA
w grudniu Donalda Trumpa podpisał zarządzenie wykonawcze zatytułowane „Zapewnienie wyższości amerykańskiej przestrzeni kosmicznej”, w którym jako cel założono umieszczenie amerykańskiej flagi na powierzchni ziemi przed końcem jego drugiej kadencji – najprawdopodobniej do 2028 r.
Premiera Artemis 2 jest już opóźniona o ponad rok.
Lot próbny przeprowadzony w 2022 r. bez ludzi na pokładzie wykazał poważne problemy z systemem podtrzymywania życia kapsuły załogi Orion i osłoną termiczną, których naprawienie wymagało modyfikacji projektu.
Nawet teraz inżynierowie rozwiązują problemy w ostatniej chwili. Stwierdzono, że krytyczny kabel w systemie awaryjnego przerwania lotu rakiety został wygięty i wymaga wymiany.
Gdy rakieta dotrze na platformę startową, inżynierowie muszą podłączyć systemy wsparcia naziemnego i przeprowadzić długą listę kontroli.
Pod koniec stycznia NASA przeprowadzi „mokrą” próbę generalną, czyli test przed wystrzeleniem, podczas którego zasili rakietę 3,2 miliona litrów paliwa i przejdzie przez sekwencję odliczania.
Przeczytaj więcej:
„Walczyłem z humanoidalnym robotem i wygrałem”
NASA wcześniej zabierze astronautów do domu z ISS
Dopiero po upewnieniu się, że rakieta i statek kosmiczny są gotowe do startu, NASA potwierdzi docelową datę startu.
Obecnie start zaplanowano na okres od 6 lutego do kwietnia.
Jednak rakieta może wystartować tylko przez pięć dni w miesiącu ze względu na położenie Księżyca względem Ziemi: 6–11 lutego, 6–11 marca i 1–6 kwietnia.
Start może zostać „wyczyszczony” lub odwołany w danym dniu z powodu niesprzyjającej pogody, problemów technicznych lub łodzi lub samolotów zbłąkających się do strefy zamkniętej w pobliżu centrum kosmicznego.
