Nże dowódcy z Waszyngtonu dokonali rzeczy wysoce nieprawdopodobnej, pokonując jedno rozstawione z NFC Detroit Lions po zdecydowanym zwycięstwie 45:31 w dywizjonowej rundzie play-offów czas zadać sobie pytanie, czy drużyna, która od końca sezonu 1991 nie była na Super Bowl, może to zrobić ponownie.
Jeśli tak się stanie, Commanders i ich debiutant rozgrywający, Jayden Daniels, będą musieli pokonać Philadelphia Eagles, swoich sąsiadów z NFC East i dwójkę rozstawionych konferencji.
Aby dokładniej przedstawić sytuację, możemy przyjrzeć się dwóm meczom rozegranym przez Commanders i Eagles w sezonie zasadniczym – zwycięstwo Orłów 26-18 w 11. tygodniuI zwycięstwo Waszyngtonu 36-33 w 16. tygodniu. Mecz rozegrany w 11. tygodniu był osobliwy, ponieważ Daniels wracał do zdrowia po kontuzjach żeber, które miały wpływ na jego grę, szczególnie jako biegacza. Wykonał 22 z 32 podań na 191 jardów, jedno przyłożenie, jedno przechwycenie i ocenę podań na poziomie 81,6. Siedmiokrotnie podał piłkę na odległość zaledwie 18 jardów.
Jednak do rewanżu w 16. tygodniu Daniels był już na dobrej drodze i ukarał resztę ligi. Tym razem Orły musiały zmierzyć się z rozgrywającym, który pokonał jedną z najlepszych defensyw ligi, zdobywając 24 celne podania w 39 próbach na 258 jardów, pięć przyłożeń, dwa przechwyty i wskaźnik podań na poziomie 99,1. Daniels również biegł dziewięć razy na 81 jardów i to był facet, który zaliczył jeden z najbardziej niezwykłych sezonów debiutanta… cóż, w historii.
Obydwa przechwyty były spowodowane presją, która zmusiła Danielsa do wyrzucenia z boiska na rzecz nowicjusza Luke’a „Brata Christiana” McCaffreya, ale w tym przypadku debiutant spowodował mnóstwo problemów dla obrony Vica Fangio.
Nawiasem mówiąc, od tego meczu Daniels zaliczył siedem przyłożeń i jeden przechwyt.
Zespół Eagles miał inne problemy w 16. tygodniu. Rozgrywający Jalen Hurts doznał wstrząsu mózgu w drugiej jeździe, a jego rezerwowy, Kenny Pickett, nie spisał się w roli wyjściowej. Saquon Barkley jak zwykle zaliczył wspaniały występ – 150 jardów w pośpiechu i dwa przyłożenia na 29 prowadzących, ale główny trener Filadelfii Nick Sirianni powiedział, że jego zespół rozegrał „niechlujny” mecz.
Takie rzeczy wydarzyły się ostatnim razem, gdy Jayden Daniels stanął przed obroną Orłów. pic.twitter.com/hunZjuZAMO
— Doug Farrar ✍ (@NFL_DougFarrar) 20 stycznia 2025 r
„}}”/>
Hurts opuścił resztę sezonu zasadniczego, a jego dwa mecze posezonowe przeciwko Green Bay Packers i wspomnianym Rams nie podpaliły świata. W fazie play-off Hurts wykonał zaledwie 28 z 41 podań na 259 jardów, dwa przyłożenia, żadnych przechwytów, a wskaźnik podań wyniósł 101,6. Koordynator ataku Kellen Moore zbudował swój system wokół Barkleya, z Hurtsem w roli gracza w ataku stosunkowo odpornym na błędy.
W niedzielę Hurts został zwolniony siedmiokrotnie przez wspaniałą defensywę Los Angeles Rams, ale nie było to oskarżeniem równie mocnej linii ofensywnej Philly, a bardziej problemem, który nękał Hurtsa przez cały sezon – nie jest on rozwiniętym czytelnikiem tras. koncepcje i wszystko musi być dla niego otwarte. Nawet jeśli tak się dzieje, Hurts nie zawsze reaguje na czas w ramach struktury gry. Nie jest więc tak, że Eagles wypaliliby Commanderów w 16. tygodniu, gdyby Hurts był zdrowy przez cały mecz.
Wszystko to daje dowódcom przewagę w rozgrywce rozgrywającego. Hurts również doznał kontuzji nogi w meczu Rams po jednym z tych worków, ale w niedzielę powinien już być gotowy na grę.
Cztery z siedmiu worków Jalena Hurtsa przeciwko Rams.
O wiele więcej „chwytania i zamrażania” niż przepalonych zabezpieczeń; problem, który występuje. pic.twitter.com/8TmMrAB6uw
— Doug Farrar ✍ (@NFL_DougFarrar) 20 stycznia 2025 r
„}}”>
Cztery z siedmiu worków Jalena Hurtsa przeciwko Rams.
O wiele więcej „chwytania i zamrażania” niż przepalonych zabezpieczeń; problem, który występuje. pic.twitter.com/8TmMrAB6uw
— Doug Farrar ✍ (@NFL_DougFarrar) 20 stycznia 2025 r
Po drugiej stronie boiska Dowódcy naprawdę muszą uważać na defensywnego obrońcę Eagles, Jalena Cartera, który wyglądał jak drugie wejście Mean Joe Greene’a. Carter miał dwa worki i łącznie osiem ataków przeciwko Rams, a szczególnie nieprzyjemnie zachował się wobec prawego obrońcy Kevina Dotsona, bardzo dobrego zawodnika. Jest to problem dla Waszyngtonu, ponieważ Sam Cosmi, ich prawy obrońca i najlepszy zawodnik linii ataku, doznał kontuzji więzadła krzyżowego przedniego w meczu z Lions. Cosmi został zastąpiony przez Trenta Scotta, czeladnika z siódmego roku, który w tym sezonie zastępował wiele pozycji w drużynie Waszyngtonu, ale nie wystąpił w żadnym meczu Eagles. Daniels przez większą część sezonu radził sobie świetnie przeciwko presji, ale Carter tak obecnie wywieranie presji na poziomie nuklearnym.
Dowódcy wiedzą, że jeśli chcą awansować do Super Bowl, będą musieli ponownie przewodzić Danielsowi. Dobra wiadomość jest taka, że w swoim debiutanckim sezonie Daniels nie dał żadnych sygnałów, że to dla niego za dużo. Wręcz odwrotnie. Lions zaatakowali go różnymi paskudnymi metodami defensywnymi, a on nawet nie mrugnął. Oprócz cech fizycznych i psychicznych Daniels charakteryzuje się nadnaturalnym spokojem w najważniejszych momentach jazdy, meczu i sezonu, co sprawia, że zastanawiasz się, czy w jakiś sposób znalazł się w NFL przez 10 lat.
Commanders byli najlepszą drużyną w NFL, jeśli chodzi o przerabianie trzecich i czwartych upadków w tym sezonie, a każdy trener powie ci, że gdy przeciwnik nie jest poruszony widmem zakończenia akcji, oznacza to zupełnie inny atak. Nagle zagrania, które „normalne” drużyny wykonują po pewnych upadkach, nadal są w grze. Daniels przez cały czas znajdował się w centrum tego zjawiska.
„Myślę, że przystępując do meczu wiedzieliśmy, że w niektórych momentach będziemy musieli wykazać się odwagą, niezależnie od tego, czy będzie to trzecia, czy czwarta próba, kiedy będzie musiał użyć nóg, kiedy będzie w stanie to zrobić, czy będzie to zadanie ręczne, czy nie. zdejmij, zerwij to, jakkolwiek by to wyglądało” – powiedział w poniedziałek główny trener Commanders, Dan Quinn, o zdolności Danielsa do radzenia sobie ze wszystkimi tymi rzeczami. „A to są miejsca, które są ważne przy czwartych upadkach. Pomyślałem jednak, że w drugiej połowie równie ważne są długie podjazdy, które pochłaniają czas na zejście po boisku i wykorzystanie całego zegara akcji, abyśmy mogli po prostu mieć pewność, że wszystkie te momenty zostaną rozegrane. Niezależnie od tego, czy chodzi o skupienie się, czy wykorzystuje cały czas akcji, czy przedłuża grę. To tylko niektóre z rzeczy, które rzuciły mi się w oczy.”
Te rzeczy niewątpliwie będą wyróżniać Orły i są tego więcej niż świadomi. Fangio może być najlepszym koordynatorem obrony w lidze NFL, a w Filadelfii gracze od przodu do tyłu są w stanie poradzić sobie ze wszystkim, co rzuca na nich Daniels – dosłownie i w przenośni. Ale jeśli chodzi o Danielsa, zawsze panuje w nim ten niesamowity spokój, który pozwala jego trenerom i kolegom z drużyny na odwagę – tego słowa używają przez cały sezon. A to połączenie spokoju i śmiałości może uczynić Danielsa pierwszym początkującym rozgrywającym, który wystartuje dla swojej drużyny w Super Bowl.