WH Smith, notowana na giełdzie w Londynie grupa handlu detalicznego z branży turystycznej, opracowuje plany wyłonienia nowego prezesa w ramach walki o przywrócenie wiary inwestorów w spółkę.
Sky News dowiedziała się, że oczekuje się, że poszukiwania dwóch nowych dyrektorów niewykonawczych doprowadzą do rekrutacji kandydata, który w ciągu około 18 miesięcy zastąpi Annette Court.
WH Smith, która pogrążyła się w kryzysie w wyniku pojawienia się błędów księgowych, które w drugiej połowie ubiegłego roku spowodowały gwałtowny wzrost jej akcji, oświadczyła, że chce powołać nowego członka zarządu z doświadczeniem na północnoamerykańskim rynku sprzedaży detalicznej usług turystycznych – kluczowym regionie dla firmy.
Pani Court, która przewodniczy WH Smith dopiero od trzech lat, jest także członkiem zarządu grupy Sage zajmującej się oprogramowaniem księgowym.
W zeszłym tygodniu została mianowana starszym niezależnym dyrektorem Next, firmy zajmującej się sprzedażą detaliczną odzieży na indeksie FTSE-100.
Jedna osoba posiadająca wiedzę na temat procesu nominacji WH Smith powiedziała, że firmie doradzał Russell Reynolds Associates.
Dodali, że choć nie oczekuje się, że pani Court ustąpi ze stanowiska w tym roku kalendarzowym, może to zrobić w 2027 r.
Źródło bliskie spółce podało, że pani Court była głęboko zaangażowana w rozwiązywanie jej problemów w ostatnich miesiącach, a zarząd skupiał się na skutecznym planowaniu sukcesji, a nie na aktywnym poszukiwaniu nowego prezesa.
Oczekuje się, że na dorocznym zgromadzeniu WH Smith na początku przyszłego miesiąca zmierzy się z szeregiem pytań akcjonariuszy dotyczących kryzysu księgowego.
Firma nie ma już stałego dyrektora generalnego po ustąpieniu Carla Cowlinga, gdy stała się jasna skala problemów.
Na tymczasowego szefa mianowała Andrew Harrisona, który wcześniej kierował działem podróży w Wielkiej Brytanii.
Komisja Nadzoru Finansowego prowadzi obecnie dochodzenie w sprawie WH Smith w związku z kwestiami księgowymi i oczekuje się, że byłym członkom kadry kierowniczej wyższego szczebla zostanie odzyskana część premii.
Kłopoty z organami regulacyjnymi zwieńczyły burzliwy rok dla firmy, który obejmował sprzedaż historycznej sieci centrów handlowych Modella Capital, specjalistycznemu inwestorowi detalicznemu.
WH Smith przyciągnął także uwagę inwestorów-aktywistów, w tym Palliser Capital, który nabył udziały w firmie latem ubiegłego roku.
Akcje spółki osiągnęły w piątek cenę 643,5 pensów, co dało jej kapitalizację rynkową na poziomie około 810 mln funtów.
W ciągu ostatniego roku akcje spółki spadły o około 45%.
Rzecznik WH Smith odmówił w niedzielę komentarza w tej sprawie.
