Brytyjska firma inżynieryjna wyceniana niegdyś na 3 miliony funtów pogrążyła się w administracji po miesiącach niepewności. Firma Versarien plc, która produkuje grafen dla sektora odzieżowego, motoryzacyjnego i lotniczego, potwierdziła, że 6 stycznia mianowała wspólnych administratorów, co według jej byłego dyrektora generalnego i założyciela przyniosło „wielką stratę dla okręgu, hrabstwa i kraju”. Następuje kilka burzliwych lat dla firmy, naznaczonych zmagające się finanse i batalia prawna z jej założycielem.
W oświadczeniu złożonym przez Versarien z 6 stycznia napisano: „Po ogłoszeniu przez spółkę w dniu 19 grudnia 2025 r., że do Wysokiego Trybunału Sprawiedliwości złożono drugie zawiadomienie o zamiarze mianowania administratorów, firma potwierdza, że dzisiaj mianowała Andrew Knowlesa i Andrew Poxona z Leonard Curtis na wspólnych administratorów spółki dominującej, Versarien Plc”.
Potwierdziła, że administratorzy będą dążyć do sprzedaży pozostałych aktywów Versarien, w tym patentów, znaków towarowych i udziałów w Total Carbide Limited i Gnanomat S. Stwierdzono, że proces administracyjny „nie oczekiwał”, że przyniesie jakiekolwiek zwroty dla akcjonariuszy Versarien, jak podaje raport Puenta.
Neill Ricketts założył firmę w swoim garażu w Gloucestershire w 2010 r., a w szczytowym momencie wyceniono ją na 300 milionów funtów, wprowadzono ją na londyńską giełdę, zatrudniała ponad 100 osób i prowadziła trzy fabryki w Wielkiej Brytanii.
Jednak firma miała przed sobą kilka trudnych lat, w tym m.in batalia prawna z jej założycielem, po nim zrezygnował ze stanowiska dyrektora generalnego w marcu 2023 r.
W lutym 2024 r. Versarien wydał oświadczenie, w którym ogłosił, że „otrzymał różne niekwantyfikowane roszczenia na podstawie ustawy o prawach pracowniczych z 1996 r. przeciwko spółce i jej dyrektorom, złożone przez Neilla Rickettsa, byłego dyrektora firmy”.
Wszelkie roszczenia wobec spółki i jej dyrektorów zostały uregulowane na nieujawnioną kwotę. Versarien stwierdziła, że ani spółka, ani żaden z jej dyrektorów nie przyznała się do odpowiedzialności.
Finanse również stanowią wyzwanie. W październiku 2023 roku firma Versarien ogłosiła, że odchudziła swój zespół badawczo-rozwojowy z powodu środki obniżające koszty.
Jak podaje raport, w lipcu 2025 r. firma ostrzegła o swojej przyszłości po odnotowaniu straty przed opodatkowaniem w wysokości 1,49 mln funtów za pierwszą połowę roku. Biznes na żywo. We wrześniu ubiegłego roku Versarien ogłosił wycofanie potencjalnego chińskiego inwestora.
Następnie, po tym jak Versarien podjął decyzję o doręczeniu zawiadomienia o zamiarze powołania administratorów, trzech dyrektorów niewykonawczych spółki – Sir Iain Gray CBE, Diane Savory OBE i Susan Bowen – wszyscy złożyli rezygnację ze skutkiem natychmiastowym.
Ricketts powiedział, że „jest głęboko zasmucony tą wiadomością” i że jako założycielowi „trudno było patrzeć, jak coś, co stworzyłeś, spotkało taki los”.
Powiedział, że jest „niezwykle dumny” ze swoich kolegów, którzy na przestrzeni lat „opracowali znaczący, pierwszy na świecie, w tym pierwszy w historii komercyjny produkt grafenowy wspólnie z Richardem Mille”.
Zauważył, że w szczytowym okresie firma znajdowała się na liście 50 największych firm na rynku Londyńska giełda AIMz przychodami w wysokości prawie 10 milionów funtów, „przekraczającymi nasze początkowe oczekiwania, gdy zaczynaliśmy w garażu w Cinderford”.
Dodał: „To bez wątpienia wielka strata dla okręgu, hrabstwa i kraju i moje myśli są z osobami, których to dotyczy, w tym z moimi byłymi współpracownikami, dostawcami i partnerami.
„Czy nadal uważam, że grafen ma przed sobą wspaniałą przyszłość? Bez wątpienia – a jestem pewien, że grafen będzie wszędzie – to po prostu niefortunne, że Versarien plc w swojej obecnej postaci nie odniesie korzyści z całej tej ciężkiej pracy”.
