Trener, który ostatecznie 20 stycznia w Atlancie podniesie trofeum mistrzostw kraju, zrobi to po raz pierwszy. Miejmy nadzieję, że jest przygotowany na ten ciężar – dosłownie i w przenośni.
Żaden z czterech trenerów pozostałych w College Football Playoff nie zdobył tytułu mistrza kraju. Jednak jeden z nich dołączy do elitarnej wspólnoty za niecałe trzy tygodnie, co będzie znaczącym wydarzeniem w sporcie, z którego w ostatnich latach odeszło wielu trenerów Hall of Fame. Gruzji Kirby’ego Smarta i Clemsona Dabo Swinney są jedynymi aktywnymi głównymi trenerami posiadającymi mistrzostwo kraju na poziomie Football Bowl Subdivision; każdy ma dwa.
Teksas” Steve’a Sarkisiana dwa zwycięstwa dzielą od dołączenia do nich. Podobnie jest w stanie Ohio Dzień Ryana. I Penn State Jamesa Franklina. Albo Notre Dame Marcusa Freemana.
„Nie zaszliśmy tak daleko tylko po to, żeby zajść tak daleko” – powiedział Sarkisian o swoich Longhornach. „Podróż się nie skończyła; misja nie została ukończona. … Nic z tego nie jest gwarantowane. To nie jest coś w stylu: „No cóż, po prostu wrócimy tu w przyszłym roku”. ”
Scena jest gotowa, szansa czeka na każdego z całej czwórki. Ohio State wygląda na najgorętszą drużynę w futbolu uniwersyteckim, ale Teksas ma najlepszego rozgrywającego. Notre Dame ma najsłabszą obronę w play-offach, ale Penn State ma największy współczynnik X w swojej ostrej końcówce Tylera Warrena. Istnieje wiele różnych punktów widzenia na pojedynki w każdym z krajowych półfinałów i łatwo jest nakłonić siebie do wybrania którejkolwiek z czterech drużyn, która wygra wszystko.
Zawsze stawka dla głównych trenerów, gdy dotrą do tej części sezonu, jest bardzo wysoka. Dziedzictwo można scementować lub odwrócić narracje. Możliwość zostania mistrzem kraju po raz pierwszy jest szczególnie fascynująca dynamika dokładnie rok później Nicka Sabananajwiększy trener futbolu uniwersyteckiego wszech czasów, przeszedł na emeryturę. Następnie Jima Harbaughaświeżo po zdobyciu pierwszego tytułu mistrza kraju, wyjechał do NFL. A zaledwie kilka tygodni temu, Macka Browna został wyrzucony z UNC. I tam poszli wszyscy inni trenerzy, którzy zdobyli mistrzostwo kraju.
Penn State i Notre Dame spotykają się w Miami, aby zdecydować, kto otrzyma szansę walki o tytuł mistrza kraju.
Mamy zatem puste miejsce, jak powiedziałaby Taylor Swift. Nadszedł czas, aby któryś z tych trenerów napisał swoje nazwisko… i być może zmienił trajektorię kariery.
Obaj trenerzy, którzy w czwartkowy wieczór będą grasować na ławce rezerwowych w Orange Bowl, mają jeszcze dodatkowe znaczenie. Ponieważ Freeman i Franklin zmierzą się ze sobą w półfinale, gwarantuje to, że po raz pierwszy w meczu o mistrzostwo kraju głównym trenerem będzie czarny.
„Przychodzi mi na myśl sytuacja, w której Tony Dungy i Lovie Smith grali w Super Bowl XXXXI w 2007 roku – był to pierwszy mecz Super Bowl, w którym w ogóle wystąpił czarny główny trener, nie mówiąc już o dwóch” – powiedział Franklin. „Pamiętam, jak myślałem o tym jako trener, jak ważne było to w tej profesji i jak ważne dla młodych trenerów rozpoczynających karierę było zobaczenie tych chłopaków w tej roli”.
Franklin pamięta pracę jako koordynator ofensywy pod okiem głównego trenera stanu Kansas Rona Prince’a w połowie pierwszej dekady XXI wieku, zastanawiając się, czy czarnoskórzy trenerzy mieliby więcej możliwości zostania głównymi trenerami. W tamtym czasie na 127 szkół FBS było tylko sześciu czarnoskórych trenerów. Jeden był Sylwester Croompierwszy afroamerykański główny trener pracujący w SEC. Resztę może łatwo wykrzyczeć: Książę, Karla Dorrella, Randy’ego Shannona, Turnera Gilla, Randy’ego Shannona I Tyrona Willinghama.
„Obecnie na tych stanowiskach pracuje 16 kolorowych trenerów” – powiedział Franklin. „Mam nadzieję, że gra taka jak nasza może mieć wpływ, po prostu szukam dla chłopaków okazji, aby móc przedostać się przed niektórymi firmami zajmującymi się wyszukiwaniem i (dyrektorami sportowymi) i wykorzystać możliwości, które sami zdobyli.
„Nie traktuję tego lekko. Naprawdę nie. Otrzymałem mnóstwo wiadomości od ludzi z całego kraju, z którymi współpracowałem lub których znam”.
Freeman powiedział, że jest wdzięczny, że może być częścią czegoś tak historycznego jak ta chwila i że potrzebny był specjalny zespół, który doprowadził go nad przepaść w tytułowej grze. Trzeba było wcześniej innych czarnoskórych trenerów, aby położyć podwaliny pod szansę taką jak ta, którą dostał od byłego dyrektora sportowego Notre Dame, Jacka Swarbricka, który zatrudnił Freemana na to stanowisko, gdy miał zaledwie 35 lat i zerowe doświadczenie jako główny trener.
„To przypomnienie, że reprezentujesz wielu innych i wielu naszych graczy, którzy wyglądają tak samo jak ja, więc twój kolor nie powinien mieć znaczenia” – powiedział Freeman. „Dowód twojej pracy powinien. Ale to wymaga każdego. I to ciągle sobie przypominam. Kiedy ludzie będą próbowali wytykać cię palcem, będzie to świetne przypomnienie, że nie jesteś w tej sytuacji bez wszystkich, bez tych wszystkich facetów.
To rzeczywiście wspaniały moment dla wszystkich czterech trenerów, indywidualnie i ich programów, łącznie. Wszyscy znajdują się na niezbadanym terytorium (mimo że Teksas był jedną z czterech drużyn w czterozespołowym CFP w zeszłym roku), po raz pierwszy przemierzając nowy, rozszerzony format play-off i prowadząc zespoły przez potencjalny sezon składający się z 17 meczów. Ktokolwiek podniesie to trofeum podczas spadania konfetti w poniedziałkowy wieczór w Atlancie, z pewnością na to zasłużył.
I o to właśnie chodzi. Dołączenie do bractwa trenerów, którzy zdobyli mistrzostwo, powinno być trudne. Ta czwórka wie o tym lepiej niż większość, ponieważ siedzą tutaj bardzo blisko szczytu góry.
